L'erreur de copie

Ce qui différencie également une poule d'une tuile, c'est que la poule évolue.

Dans l'antiquité, des philosophes grecs en auront déjà l'idée mais il aura fallu attendre le 18ème siècle pour que s'impose l'idée d'une évolution après les premières découvertes des fossiles de la paléontologie.

C'est le naturaliste Jean-Baptiste Lamarck qui propose la première véritable théorie évolutionniste.

Il s'agit de la théorie transformiste qui base l'évolution sur la transmission des caractères acquis:
Par exemples:
- "Si les girafes ont un long cou, c'est parce qu'elles cherchent à manger les feuilles hautes des arbres et que l'étirement du cou des parents se transmet aux enfants."
ou:
- "Si les indiens Tarahumaras sont les meilleurs coureurs longue distance du monde, c'est parce qu'ils s'entraînent depuis plusieurs générations"

Or nous savons désormais, grâce aux progrès de la génétique, que les cellules germinales (les œufs pour la génération suivantes) ne se différencient pas au cours de l’embryogenèse, ni au cours de la croissance, ni même au cours de la maturation des individus.
Ces cellules germinales sont mise à l'abri de l'organisme dès les premiers stades de la reproduction cellulaire de l'individu et sont transmises telles quelles à la génération suivante.
Elles ne peuvent donc bénéficier d'aucune sorte d'apprentissage effectué par les individus au cours de leur vie.

C'est finalement Charles Darwin qui proposera au 19ème siècle sa théorie de la sélection naturelle qui ne s'imposera véritablement qu'au 20ème siècle après que le moine Gregor Mendel inaugure la génétique avec des petit pois:
Lors de la reproduction d'une cellule germinale (l’œuf), il peut y avoir des erreurs de copie.
Ces erreurs sont dues au seul hasard.
Ce sont ces erreurs dues au hasard, couplé au processus nécessaire de sélection naturelle (c'est à dire de rétroaction de l'environnement sur le système) qui font que la cellule de poule s'est peu à peu différenciée de la cellule de vache. Evidemment, pour les organismes qui bénéficient d'une sexualité, ils bénéficient également du "brassage" de gènes qui se produit lors de la fusion des ADN masculins et féminins.

Car toutes les cellules de tous les êtres vivants ont en commun un code: l'ADN.

Ce qui est stupéfiant, c'est que ce code, l'ADN, utilise un alphabet à seulement 4 symboles et contient toute l'information nécessaire pour produire: une vache, une poule, Einstein, Bohr, Michel-Ange et le peintre Raphael à partir d'une simple cellule qui s'auto-reproduit.
Einstein et la poule ont donc un ancêtre commun: la cellule et son ADN.

Ces ADN, aujourd'hui différents pour la poule, pour les fleurs et pour Einstein étaient autrefois identiques et ont évolué, de manière irréversible, par simple dérive génétique jusqu'aux êtres vivants actuels.

Comment la dérive génétique est-elle possible ?
C'est un résultat statistique issu de la loi des grands nombres. Le génie de Darwin a été de comprendre que ce n'est pas l'évolution des individus qui détermine l'évolution des espèces, mais la loi des grands nombres.
Au lieu de s'intéresser aux individus, Darwin s'est intéressé aux populations. C'est parce que les populations sont nombreuses et que le nombre de leurs générations au cours du temps est grand que de petites erreurs de copie dans l'ADN peuvent générer une évolution qui simule une apparente finalité.

Ainsi, c'est par hasard et même par erreur, qu'une mutation de l'ADN chez une girafe, lui donnant un cou plus long que ses congénères, lui donne par la même occasion un avantage évolutif sur les autres individus de son espèce, puisqu'elle devient capable de mieux se nourrir.
Cet avantage évolutif, dû au seul hasard, lui permet de mieux survivre et donc de se reproduire davantage que les autres, simulant ainsi la finalité qui conduisit Lamarck à proposer la théorie transformiste

C'est donc en s'intéressant aux populations et non aux individus que Darwin découvrit la loi de la sélection naturelle et c'est en s'intéressant aux populations de molécules de gaz et non aux particules individuelles que Boltzmann proposa sa théorie cinétique et son interprétation statistique de l'entropie.

Ainsi donc paradoxalement, l'entropie statistique explique-t-elle l'évolution irréversible d'une population de molécule de gaz vers un état d'équilibre homogène alors que la sélection naturelle et la dérive génétique expliquent l'évolution d'une population d'individus vers une spéciation et une variété de plus en plus hétérogène.

Cependant, avec son interprétation statistique de l'entropie, Boltzmann avait donné la direction d'une physique qui commençait à s'intéresser au système plutôt qu'à ses composants, au tout plutôt qu'aux parties, et à l'évolution irréversible des systèmes plutôt qu'à l'état instantané d'une particule.